Du carburant de fusée à base de bouse de vache ? Cette incroyable start-up l'a fait !

Article publié le 16/12/2023 · Par Camille · Temps de lecture : 2 minutes environ

Dans un récent essai, le Japon a fait franchir une étape décisive dans le domaine de la recherche spatiale en propulsant un moteur de fusée grâce à une source d'énergie inattendue : le méthane biosourcé tiré de la bouse de vache. Cette initiative audacieuse initiée par une start-up japonaise pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère dans l'histoire du pays.

Une technologie prometteuse pour l'espace

Plus qu'un simple sujet d'amusement, l'utilisation du méthane tiré de la bouse de vache pour propulser une fusée ne relève en rien du farfelu. Au contraire, cette proposition d'une entreprise start-up japonaise est extrêmement sérieuse.

En effet, l'essai réussi a permis de constater l'efficacité de cette technologie. Un moteur propulsé par une flamme bleue et orange a jailli durant quelques secondes d'un hangar situé dans le village de Taiki, sur l'île nordique de Hokkaido.

Un carburant durable et rentable

Le biométhane liquide servant à propulser les fusées n'est rien d'autre que les "donations" produites par les bovins de fermes laitières locales. Selon Takahiro Inagawa, le directeur de la société Interstellar Technologies, cette solution est non seulement écologique, mais également bénéfique économiquement en raison du coût de production bas ainsi que de sa haute performance et pureté.

De plus, il affirme être la première entreprise privée à capitaliser sur cette avancée. Il estime aussi qu'il est fort probable que ce concept soit repris à l'échelle mondiale. Interstellar envisage même de propulser des satellites dans l'espace grâce à ce combustible révolutionnaire, en collaboration avec la société Air Water, spécialisée dans la production de gaz industriels.

Le potentiel incroyable du biocarburant

Le Japon, pays reconnu pour sa frugalité en matière de ressources, doit déjà assurer une source d'énergie neutre en carbone sur son territoire. Pour l'ingénieur du groupe Air Water, Tomohiro Nishikawa, la matière première issue des vaches de la région représente un potentiel inestimable.

Le biométhane produit par Air Water est déjà utilisé par une laiterie locale ainsi que par d'autres usines, pour chauffer les habitations, alimenter les camions et les navires dans le cadre de programmes expérimentaux. Si la situation internationale devait changer, avoir une telle source d'énergie serait essentiel pour le pays.

Les avantages des ressources locales

Ce type de carburant aide à atténuer l'impact environnemental colossal de l'agriculture, secteur jugé responsable de 14% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde selon Greenpeace.

Ce qui est encore plus enthousiasmant, c'est que chaque bovin produit plus de 40 tonnes quotidiennes de bouse. Un participant au projet, Eiji Mizushita, a déjà mis en place un système qui récupère automatiquement les contributions de ses bêtes pour les transformer en biogaz, fertilisant et même en litière pour ses animaux.

L'expérience locale porteuse d'espoir

Mizushita "Je trouve cela incroyable de penser que les déchets de nos vaches sont utilisés pour faire décoller des fusées," déclare Mizushita. "Nous devons revaloriser nos déchets et en faire bon usage. J'ose espérer que le gouvernement et la société en général commenceront à reconnaitre l’importance des énergies renouvelables et inciter leur production."